HISTOIRE DU PALAIS TOPKAPI
À propos du palais de Topkapi
Le palais de Topkapi, situé au cœur d'Istanbul, a été le centre administratif et la résidence principale des sultans ottomans des années 1460 à 1856. Construit par le sultan Mehmed le Conquérant, la construction a commencé en 1459 après la conquête de Constantinople et s'est achevée en 1465. Au fil du temps, d'autres sultans ont ajouté des bâtiments, créant ainsi le grand complexe que l'on voit aujourd'hui.
Après la chute de l'Empire ottoman, Topkapi est devenu un musée en 1924, à la demande du premier président de la Turquie, Mustafa Kemal Atatürk. Il est aujourd'hui géré par le ministère turc de la culture et du tourisme. Le palais fait partie des zones historiques d'Istanbul, un site du patrimoine mondial de l'UNESCO. Aujourd'hui, le palais est ouvert aux visiteurs qui peuvent en explorer les sections importantes, notamment le harem, le trésor impérial et les collections du musée.
Comment le palais de Topkapi a-t-il été baptisé ?
Le palais s'appelait à l'origine Saray-i Cedid-i Amire, ce qui signifie "Nouveau palais impérial", pour le distinguer de l'ancien palais Beyazit, nom qu'il a conservé jusqu'au XVIIIe siècle. Sous le règne de Mahmud Ier, le nom a été changé en Topkapi après que le palais du bord de mer, Topkapusu Sâhil Sarâyı, ait été détruit par un incendie. En turc, Topkapi signifie "Porte du canon".
Le palais a servi de résidence au sultan et de centre de gouvernement jusqu'aux années 1840, date à laquelle le palais de Dolmabahçe a été construit pour répondre aux besoins modernes.
Une situation stratégique avec vue sur le Bosphore
Le complexe palatial est situé sur la péninsule historique d'Istanbul, entouré par la mer de Marmara, le détroit du Bosphore et la Corne d'Or. Le site, autrefois appelé Zeytinlik (oliveraie), a commencé par des jardins et des pavillons entourés de murs connus sous le nom de Sûr-ı Sultânî. Le palais est situé sur l'un des points les plus élevés de la colline, offrant une vue stratégique sur la mer et la ligne d'horizon d'Istanbul. Il couvre environ 700 000 m² à Sarayburnu, sur le site de l'ancienne acropole byzantine romaine orientale de l'ancienne ville grecque Byzantion (qui deviendra Constantinople puis Istanbul). Le site comprend des cours, des jardins et divers bâtiments. Il a servi de résidence officielle au sultan jusqu'au milieu du XIXe siècle, date à laquelle, en 1856, le palais de Dolmabahçe est devenu la nouvelle résidence, bien que Topkapi ait conservé sa signification historique et symbolique.
La vision du sultan Mehmed II pour le palais de Topkapi
Après la conquête de Constantinople par le sultan Mehmed II en 1453, le Grand Palais de Constantinople était en ruine. La cour ottomane s'est d'abord installée dans le vieux palais (Eski Saray) de l'université d'Istanbul, sur la place Beyazit. En 1459, le sultan Mehmed II ordonne la construction du palais de Topkapi. L'historien Critobulus d'Imbros rapporte que le sultan a fait venir les meilleurs ouvriers, notamment des maçons, des charpentiers et des tailleurs de pierre, pour créer des bâtiments grandioses. Les dates exactes de la construction de l'intérieur du palais varient. Certaines sources mentionnent 1459-1465, tandis que d'autres suggèrent qu'il a été achevé à la fin des années 1460.
Comment le palais de Topkapi a protégé la vie privée des rois
Le sultan Mehmed II a conçu le plan du palais de Topkapi en plaçant ses quartiers privés au point le plus élevé. Le palais, entouré de hauts murs (certains datant de la période byzantine), comprenait de nombreux bâtiments et pavillons s'étendant jusqu'au Bosphore. Cette disposition a influencé les rénovations futures. Topkapi différait des autres palais européens et islamiques, les visiteurs européens le qualifiant d'"irrégulier, asymétrique et non monumental", tandis que les Ottomans l'appelaient "le palais de la Félicité". Le palais suit le principe de la réclusion impériale, établi par Mehmed II en 1477 et 1481. Cela signifie que le silence était imposé dans les cours intérieures, et que la conception comprenait des fenêtres grillagées et des passages secrets pour garantir l'intimité du sultan et de sa famille.
L'essor et la transformation du palais du sultan
D'autres sultans ont apporté des modifications au palais, mais le plan original de Mehmed II a été principalement conservé. Le palais a été considérablement agrandi entre 1520 et 1560 sous le règne de Soliman le Magnifique, à mesure que l'Empire ottoman se développait. Le principal architecte de l'époque était le Persan Alaüddin, également connu sous le nom d'Acem Ali, qui a également travaillé à l'agrandissement du Harem. En 1574, après qu'un incendie eut détruit les cuisines, le sultan Selim II chargea Mimar Sinan de reconstruire les parties endommagées. Sinan ne s'est pas contenté de réparer les parties endommagées, il a également agrandi le Harem, les bains, la Chambre privée et les pavillons du bord de mer.
Au-delà des murs impériaux
Le palais de Topkapi s'est agrandi au fil des siècles, subissant d'importantes rénovations à la suite du tremblement de terre de 1509 et de l'incendie de 1665. À la fin du XVIe siècle, le palais avait pris sa forme actuelle, un vaste complexe de bâtiments bas disposés autour de quatre cours et reliés par des galeries. Les principales parties du palais comprennent le Harem, qui abrite la famille du sultan, le Trésor impérial, qui contient une collection de bijoux et de trésors, la chambre des reliques sacrées, qui contient des objets religieux, les cuisines du palais, qui mettent en valeur les traditions culinaires, et la salle du Conseil du sultan, où les décisions importantes étaient prises. Le palais comprend également de magnifiques pavillons et cours décorés de panneaux de tuiles complexes et offrant des vues panoramiques. Dans le complexe, près de la cour extérieure, se trouve Hagia Eirene, une église byzantine historique qui sert aujourd'hui de musée et de salle de concert.
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A l'intérieur du Harem : pouvoir, politique et intrigues
Le Harem était une partie privée du palais et la résidence où vivait la famille du sultan, y compris les épouses, les concubines et les enfants, ainsi que de nombreux eunuques. Ce quartier était un lieu d'intrigues politiques et de luttes de pouvoir, jouant un rôle important dans l'influence et le façonnement de la gouvernance et des affaires de l'État de l'empire par le biais des liens familiaux et des rivalités. Ce quartier comprend plusieurs cours, jardins, bains et espaces de vie, avec la cour de Valide (cour de la reine mère) comme espace central. Valide, la mère du sultan, jouait un rôle important dans la gestion du Harem.
Pouvoir, art et éducation
Le palais accueillait les grandes fonctions de l'État, notamment les cérémonies d'accession des nouveaux sultans, les mariages royaux et les importantes réceptions diplomatiques, renforçant ainsi le pouvoir et l'autorité du sultan. Le palais de Topkapi était également un centre d'apprentissage et d'arts, avec le Trésor impérial rempli de bijoux et d'artefacts rares et la bibliothèque et l'école du palais, où les princes et les courtisans étaient formés à l'administration, aux arts et à la stratégie militaire.
L'intérieur du palais de Topkapi
La porte du milieu mène au palais, composé de quatre cours principales, en passant par la cour des Eunuques noirs. Les autres zones comprennent la salle de circoncision (Sünnet Odası), la tour de justice, la salle du conseil impérial et la porte du Canon, une entrée grandiose.
La première cour était ouverte aux visiteurs, tandis que la quatrième cour et le Harem, lourdement gardés par de hauts murs et des portes, étaient très restreints. Le complexe comprend également des cours plus petites et s'étend sur 592 600 à 700 000 m². Le parc de Gülhane borde le complexe à l'ouest et au sud. La cinquième cour, autrefois remplie de palais d'été et de pavillons, a en grande partie disparu à cause de la négligence et de la construction du chemin de fer au XIXe siècle. Le seul bâtiment qui subsiste est le kiosque des vanniers, construit en 1592 par le sultan Murad III.
Du palais royal au trésor historique
Après le XVIIe siècle, Topkapi a perdu de son importance, les sultans préférant passer du temps dans les nouveaux palais situés le long du Bosphore. En 1856, le sultan Abdulmejid Ier déplaça la cour dans le nouveau palais de Dolmabahçe, bien que Topkapi conservât certaines fonctions, notamment le Trésor impérial, la bibliothèque et l'hôtel des monnaies. Le palais de Topkapi, qui n'était plus le centre de la vie impériale, continua à symboliser le riche héritage et la grandeur de l'Empire ottoman.
Transformation en musée
Le 3 avril 1924, après la fondation de la République de Turquie en octobre 1923, le palais de Topkapi est devenu le premier musée de la République, sur ordre de Mustafa Kemal Atatürk. Cela a marqué une nouvelle ère dans son histoire, en préservant son patrimoine et en ouvrant ses portes au public, permettant aux gens du monde entier de découvrir son histoire et ses trésors. Aujourd'hui, l'ensemble du site s'étend sur près de 350 000 m², à l'exclusion du parc Gülhane, qui faisait autrefois partie de ses jardins et qui est aujourd'hui un parc public. Avec ses bâtiments historiques, ses collections et ses 300 000 documents d'archives, il est l'un des plus grands musées-palais du monde.
Du vol aux menaces terroristes
Le palais a fait l'objet de critiques pour son manque de sécurité et de préservation, les experts signalant qu'il n'y a pas de salles climatisées ni d'entrepôts appropriés. Le palais a échappé en grande partie aux dommages causés par le tremblement de terre d'İzmit en 1999, car la plupart de ses murs avaient une épaisseur de 3 mètres. Après le tremblement de terre, la préservation de la collection de porcelaine a été améliorée. En 1999, des voleurs ont dérobé des parties d'un Coran du XIIe siècle dans une pièce fermée à clé de la bibliothèque. En 2011, Samir Salem Ali Elmadhavri, un Libyen, a tenté d'attaquer des touristes au palais. Il a été arrêté par les gardes du palais à l'entrée, mais a ensuite ouvert le feu, blessant deux personnes. Après avoir pénétré dans la cour principale, il a finalement été éliminé par la police turque.
Le palais de Topkapi aujourd'hui
Aujourd'hui, le musée du palais de Topkapi est géré par le ministère turc de la culture et du tourisme. Bien que le palais compte des centaines de pièces, seules les zones clés, comme le harem impérial et le trésor impérial, sont ouvertes au public. Le Trésor présente des objets tels que le diamant du fabricant de cuillères et la dague de Topkapi. La collection du musée comprend des vêtements ottomans, des armes, des armures, des miniatures, des reliques religieuses et des manuscrits comme celui de Topkapi. Le complexe est gardé par des fonctionnaires du ministère et des forces militaires turques. En 1985, il a été intégré aux zones historiques d'Istanbul, un site du patrimoine mondial de l'UNESCO.
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