HISTÓRIA DO PALÁCIO TOPKAPI
Sobre o Palácio Topkapi
O Palácio Topkapi, situado no coração de Istambul, foi o centro administrativo e a residência principal dos sultões otomanos desde a década de 1460 até 1856. Construído pelo Sultão Mehmed, o Conquistador, a construção começou em 1459, após a conquista de Constantinopla, e foi concluída em 1465. Ao longo do tempo, outros sultões acrescentaram edifícios, criando o grande complexo que se vê atualmente.
Após a queda do Império Otomano, Topkapi tornou-se um museu em 1924, a pedido do primeiro Presidente da Turquia, Mustafa Kemal Atatürk. Atualmente, é gerido pelo Ministério da Cultura e do Turismo da Turquia. O palácio faz parte da Zona Histórica de Istambul, Património Mundial da UNESCO. Atualmente, o palácio está aberto aos visitantes para que possam explorar secções importantes, incluindo o Harém, o Tesouro Imperial e as colecções do museu.
Como é que o Palácio Topkapi recebeu o seu nome
O palácio foi originalmente chamado Saray-i Cedid-i Amire, que significa "Novo Palácio Imperial", para o distinguir do anterior Palácio Beyazit, nome que manteve até ao século XVIII. Durante o reinado de Mahmud I, o nome foi alterado para Topkapi depois de o palácio à beira-mar, Topkapusu Sâhil Sarâyı, ter sido destruído por um incêndio. Em turco, Topkapi significa "Porta do Canhão".
O palácio serviu de residência do Sultão e de centro governamental até à década de 1840, altura em que o Palácio Dolmabahçe foi construído para satisfazer as necessidades modernas.
Uma localização estratégica com vista para o Bósforo
O complexo do palácio está situado na península histórica de Istambul, rodeado pelo Mar de Mármara, pelo Estreito de Bósforo e pelo Corno de Ouro. O local, outrora chamado Zeytinlik (Olival), começou com jardins e pavilhões rodeados por muros conhecidos como Sûr-ı Sultânî. O palácio está situado num dos pontos mais altos da colina, oferecendo vistas estratégicas sobre o mar e o horizonte de Istambul. Ocupa cerca de 700 000 m² em Sarayburnu, o local da antiga acrópole bizantina romana oriental da antiga cidade grega de Bizâncio (que mais tarde se tornou Constantinopla e depois Istambul). O local inclui pátios, jardins e vários edifícios. Serviu de residência oficial do Sultão até meados do século XIX quando, em 1856, o Palácio Dolmabahçe se tornou a nova casa, embora Topkapi tenha continuado a manter o seu significado histórico e simbólico.
A visão do Sultão Mehmed II para o Palácio de Topkapi
Após a conquista de Constantinopla pelo Sultão Mehmed II em 1453, o Grande Palácio de Constantinopla ficou em ruínas. A corte otomana foi inicialmente estabelecida no Palácio Velho (Eski Saray) na Universidade de Istambul, na Praça Beyazit. Em 1459, o sultão Mehmed II ordenou a construção do Palácio de Topkapi. O historiador Critobulus de Imbros relatou que o Sultão trouxe os melhores trabalhadores, incluindo pedreiros, carpinteiros e canteiros, para criar grandes edifícios. As datas exactas da construção do núcleo interior do palácio variam. Algumas fontes mencionam 1459-1465, enquanto outras sugerem que foi concluído no final da década de 1460.
Como o Palácio de Topkapi protegia a privacidade real
O sultão Mehmed II projectou a disposição do Palácio de Topkapi, colocando os seus aposentos privados no ponto mais alto. O palácio, rodeado por muros altos (alguns do período bizantino), incluía muitos edifícios e pavilhões que se estendiam até ao Bósforo. Esta disposição influenciou as futuras renovações. Topkapi diferia de outros palácios europeus e islâmicos, tendo os visitantes europeus chamado-lhe "irregular, assimétrico e sem monumentos", enquanto os otomanos se referiam a ele como "O Palácio da Felicidade". O palácio seguiu o princípio da reclusão imperial, estabelecido por Mehmed II em 1477 e 1481. Isto significa que o silêncio era imposto nos pátios interiores e o projeto incluía janelas gradeadas e passagens secretas para garantir a privacidade do sultão e da sua família.
A ascensão e a transformação do palácio do Sultão
Outros sultões introduziram alterações no palácio, mas a disposição original de Mehmed II foi mantida. Entre 1520 e 1560, durante o reinado de Solimão, o Magnífico, o palácio foi objeto de grandes obras de ampliação, à medida que o Império Otomano crescia. O principal arquiteto desta época foi o persa Alaüddin, também conhecido como Acem Ali, que também trabalhou na ampliação do Harém. Em 1574, depois de um incêndio ter destruído as cozinhas, o Sultão Selim II encarregou Mimar Sinan de reconstruir as partes danificadas. Sinan não só reparou as áreas danificadas como também ampliou o Harém, os banhos, a Câmara Privada e os pavilhões à beira-mar.
Para além das muralhas imperiais
O Palácio Topkapi expandiu-se ao longo dos séculos, tendo sofrido importantes renovações após o terramoto de 1509 e o incêndio de 1665. No final do século XVI, o palácio tinha evoluído para a sua forma atual, um vasto complexo de edifícios baixos dispostos em torno de quatro pátios e ligados por galerias. As principais áreas do palácio incluem o Harém, que alberga a família do Sultão; o Tesouro Imperial, que alberga uma coleção de jóias e tesouros; a câmara das Relíquias Sagradas, que contém artefactos religiosos; as cozinhas do palácio, que exibem as tradições culinárias; e a Câmara do Conselho do Sultão, onde eram tomadas decisões importantes. O palácio também contém belos pavilhões e pátios decorados com intrincados painéis de azulejos e que oferecem vistas panorâmicas. No interior do complexo, perto do pátio exterior, encontra-se a Hagia Eirene, uma histórica igreja bizantina que atualmente funciona como museu e sala de concertos.
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Por dentro do harém: poder, política e intriga
O Harém era uma parte privada do palácio e a residência onde vivia a família do Sultão, incluindo as esposas, concubinas e filhos, juntamente com muitos eunucos. Esta área era um local de intrigas políticas e de lutas pelo poder, desempenhando um papel significativo na influência e na definição da governação e dos assuntos estatais do império através de ligações e rivalidades familiares. Este bairro inclui vários pátios, jardins, banhos e espaços de habitação, sendo o Pátio de Valide (Pátio da Rainha Mãe) a zona central. Valide, a mãe do Sultão, tinha um papel importante na gestão do Harém.
Poder, arte e educação
O palácio acolhia grandes funções estatais, incluindo as cerimónias de adesão de novos sultões, casamentos reais e importantes recepções diplomáticas, reforçando o poder e a autoridade do sultão. O Palácio de Topkapi era também um centro de aprendizagem e de artes, com o Tesouro Imperial repleto de jóias e artefactos raros e a Biblioteca e Escola do Palácio, onde os príncipes e cortesãos recebiam formação em administração, artes e estratégia militar.
Interior do Palácio Topkapi
A Porta do Meio dá acesso ao palácio, composto por quatro pátios principais, passando pelo Pátio dos Eunucos Negros. Outras áreas incluem a Sala da Circuncisão (Sünnet Odası), a Torre da Justiça, a Câmara do Conselho Imperial e a Porta do Canhão, uma grande entrada.
O primeiro pátio estava aberto aos visitantes, enquanto o quarto pátio e o harém, fortemente guardados por muros e portões altos, eram altamente restritos. O complexo inclui também pátios mais pequenos e estende-se por 592 600 a 700 000 m². O Parque Gülhane faz fronteira com o complexo a oeste e a sul. O quinto pátio, outrora repleto de palácios e pavilhões de verão, desapareceu em grande parte devido ao abandono e à construção do caminho de ferro no século XIX. O único edifício que resta é o Quiosque dos Cesteiros, construído em 1592 pelo Sultão Murad III.
De palácio real a tesouro histórico
Após o século XVII, Topkapi perdeu a sua importância, uma vez que os sultões preferiam passar o tempo nos novos palácios ao longo do Bósforo. Em 1856, o sultão Abdulmejid I transferiu a corte para o recém-construído Palácio Dolmabahçe, embora Topkapi ainda mantivesse algumas funções, incluindo o Tesouro Imperial, a biblioteca e a casa da moeda. O Palácio de Topkapi, já não sendo o centro da vida imperial, continuou a simbolizar o rico património e a grandeza do Império Otomano.
Conversão em museu
Em 3 de abril de 1924, após a fundação da República da Turquia em outubro de 1923, o Palácio de Topkapi tornou-se o primeiro museu da República, por ordem de Mustafa Kemal Atatürk. Este facto marcou uma nova era na sua história, preservando o seu património e abrindo as suas portas ao público, permitindo que pessoas de todo o mundo explorassem a sua história e os seus tesouros. Atualmente, todo o sítio se estende por cerca de 350 000 m², excluindo o Parque Gülhane, que fazia parte dos seus jardins e é agora um parque público. Com edifícios históricos, colecções e 300.000 documentos de arquivo, é um dos maiores museus-palácio do mundo.
De roubos a ameaças terroristas
O palácio tem sido alvo de críticas pela sua falta de segurança e preservação, com os especialistas a alertarem para o facto de não ter salas climatizadas ou armazenamento adequado. O palácio evitou em grande parte os danos durante o terramoto de İzmit de 1999 porque muitas das suas paredes tinham 3 metros de espessura. Após o terramoto, a preservação da coleção de porcelana foi melhorada. Em 1999, ladrões roubaram partes de um Alcorão do século XII de uma exposição fechada na biblioteca. Em 2011, Samir Salem Ali Elmadhavri, um homem líbio, tentou atacar turistas no palácio. Foi impedido pelos guardas do palácio à entrada, mas depois abriu fogo, ferindo duas pessoas. Depois de entrar no pátio principal, acabou por ser eliminado pela polícia turca.
Palácio de Topkapi hoje
Atualmente, o Museu do Palácio de Topkapi é gerido pelo Ministério da Cultura e do Turismo da Turquia. Embora o palácio tenha centenas de salas, apenas as áreas principais, como o Harém Imperial e o Tesouro Imperial, estão abertas ao público. O Tesouro exibe objectos como o Diamante do Colhereiro e o Punhal de Topkapi. A coleção do museu inclui vestuário otomano, armas, armaduras, miniaturas, relíquias religiosas e manuscritos como o manuscrito de Topkapi. O complexo é guardado por funcionários do ministério e pelas forças militares turcas. Em 1985, passou a fazer parte das Áreas Históricas de Istambul, Património Mundial da UNESCO.
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